Dia Mundial contra el tabaco y fertilidad
Día Mundial Sin Tabaco
Cada 31 de mayo la Organización Mundial de la Salud celebra el Día Mundial Sin Tabaco para recordarnos los riesgos que el tabaquismo supone para nuestra salud. Solemos asociarlos al cáncer de pulmón o a las enfermedades cardiovasculares, pero hay una dimensión menos visible y especialmente relevante para quienes desean formar una familia: el tabaco perjudica seriamente la fertilidad de hombres y mujeres y reduce las probabilidades de éxito de los tratamientos de reproducción asistida.
Un tóxico que llega hasta los gametos
El humo del tabaco contiene más de 4.000 compuestos químicos, entre ellos nicotina, cadmio, monóxido de carbono, hidrocarburos aromáticos policíclicos y cotinina. Muchas de estas sustancias se detectan en el líquido folicular y en el plasma seminal. Allí actúan induciendo estrés oxidativo, un desequilibrio entre los radicales libres y la capacidad antioxidante del organismo que daña las membranas celulares, las proteínas y el ADN de los gametos. Este mecanismo es el hilo conductor que explica buena parte de los efectos que describiremos a continuación.Un tóxico que llega hasta los gametos
El humo del tabaco contiene más de 4.000 compuestos químicos, entre ellos nicotina, cadmio, monóxido de carbono, hidrocarburos aromáticos policíclicos y cotinina. Muchas de estas sustancias se detectan en el líquido folicular y en el plasma seminal. Allí actúan induciendo estrés oxidativo, un desequilibrio entre los radicales libres y la capacidad antioxidante del organismo que daña las membranas celulares, las proteínas y el ADN de los gametos. Este mecanismo es el hilo conductor que explica buena parte de los efectos que describiremos a continuación.
Impacto en la fertilidad femenina
En la mujer, el tabaco actúa sobre varios frente, siendo el más preocupante el envejecimiento ovárico acelerado: las sustancias del humo son ovotóxicas y aceleran la pérdida de la reserva folicular. Una revisión sistemática reciente, publicada en Human Reproduction Update, concluyó que fumar se asocia a niveles más bajos de hormona antimülleriana (AMH), el principal marcador de reserva ovárica, lo que se traduce en una vida reproductiva más corta y en menos ovocitos disponibles. A esto se suman efectos sobre la calidad ovocitaria y la receptividad endometrial. La evidencia muestra un aumento del tiempo hasta el embarazo, un mayor riesgo de diagnóstico de infertilidad (OR ≈ 1,85) y de embarazo ectópico (OR ≈ 2,02), así como una relación dosis-respuesta: cuanto más se fuma, mayor es el daño. Las fumadoras también tienden a adelantar la edad de la menopausia respecto a las no fumadoras.Impacto en la fertilidad masculina
En los hombres el tabaco deteriora los parámetros básicos del seminograma: reduce la concentración, la movilidad y el porcentaje de formas normales de los espermatozoides. Pero es posible que lo más relevante sea su efecto sobre la integridad genética del semen: el tabaquismo se asocia a un aumento de la fragmentación del ADN espermático, consecuencia directa del estrés oxidativo seminal.
Un ADN espermático dañado puede traducirse en menores tasas de fecundación, peor desarrollo embrionario y un mayor riesgo de aborto, incluso cuando el resto del seminograma parece normal.
El tabaco interfiere además con la regulación hormonal testicular y con la función eréctil, sumando barreras a la concepción natural.
¿Y en los tratamientos de reproducción asistida?
Aquí es donde todo lo anterior se hace tangible para quienes ya están en un proceso de FIV o ICSI. Los metaanálisis sobre tabaquismo y técnicas de reproducción asistida no dejan dudas: en mujeres fumadoras se observa una menor tasa de recién nacido vivo por ciclo (OR ≈ 0,52), una menor tasa de embarazo clínico (OR ≈ 0,59), un menor número de ovocitos recuperados y tasas de fecundación más bajas, junto con un aumento del riesgo de aborto (OR ≈ 2,48). Dicho de otro modo: fumar puede obligar a realizar más ciclos para conseguir el mismo resultado, con el coste emocional, físico y económico que eso conlleva. Es importante subrayar que el daño es de pareja, no solo de la mujer. Cuando el varón fuma, el aumento de la fragmentación del ADN espermático, incluso si filtramos el semen, puede limitar el rendimiento incluso de una buena cohorte ovocitaria. Por eso, cuando preguntáis en la consulta “¿Qué podemos hacer?”, la recomendación de abandonar el tabaco la haremos a ambos miembros de la pareja.Cigarrillos electrónicos y vapeo: ¿una alternativa segura?
Una pregunta cada vez más frecuente en consulta es si el cigarrillo electrónico es «menos malo». La respuesta es: menos malo no significa inocuo. Un estudio reciente que comparó a fumadores de cigarrillo convencional frente a usuarios de cigarrillo electrónico sometidos a FIV/ICSI encontró que el grupo de vapeadores presentaba mayor movilidad espermática y una tasa de recién nacido vivo más alta que el grupo de tabaco convencional. Sin embargo los cigarrillos electrónicos siguen conteniendo nicotina y aditivos potencialmente nocivos, por lo que no pueden considerarse una opción segura durante la búsqueda de embarazo. Sustituir un riesgo por otro menor no equivale a eliminarlo.
La buena noticia: dejar de fumar revierte buena parte del daño
A pesar de que este post pueda parecer desalentador queremos despedirnos dando espacio a la esperanza, y este es el verdadero sentido del Día Mundial sin tabaco. Gran parte del daño del tabaco es reversible. En el varón, dado que un ciclo completo de espermatogénesis dura unos tres meses, dejar de fumar con suficiente antelación permite recuperar parámetros seminales y reducir la fragmentación del ADN. En la mujer, abandonar el tabaco mejora el entorno folicular y reduce los riesgos asociados al embarazo. Por eso, la recomendación general es dejar de fumar al menos tres meses antes de iniciar un tratamiento de reproducción asistida, idealmente con apoyo de programas de deshabituación tabáquica.Referencias
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- Puspita S, Gustiarini D. What is the impact of Smoking on female fertility ? A Systematic Review. The International Journal of Medical Science and Health Research. 2025. 14. 23-64.
- Budani MC, Fensore S, Di Marzio M, Tiboni GM. Cigarette smoking impairs clinical outcomes of assisted reproductive technologies: A meta-analysis of the literature. Reprod Toxicol. 2018 Sep;80:49-59.
