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Deseo de embarazo y edad avanzada

En los últimos tiempos, ha aumentado mucho el número de mujeres que eligen esperar para tener hijos y buscan quedarse embarazadas cuando son mayores. Esto sucede por diversas razones, como los cambios en la sociedad, los avances en la planificación familiar y el deseo de establecer una carrera o tener estabilidad económica antes de ser madres.
El tema del embarazo en mujeres mayores ha sido objeto de mucho interés y preocupación. Gracias a los avances médicos y sociales, ahora es posible retrasar el embarazo, pero esto no está exento de riesgos.

¿Edad avanzada?

Para empezar, definamos qué significa «edad materna avanzada»: Desde un punto de vita reproductivo, estrictamente biológico, hablamos de edad materna avanzada en mujeres que quedan embarazadas a partir de los 35 años.
Es importante tener en cuenta que la fertilidad de las mujeres disminuye con la edad. A medida que una mujer envejece, sus óvulos también envejecen, lo que puede afectar la cantidad y calidad de los mismos y dificultar la posibilidad de concebir de forma natural.

¿Por qué disminuye la fertilidad?

Todas las mujeres nacen con una cantidad fija de óvulos en sus ovarios. La máxima cantidad de óvulos se alcanza cuando una mujer aún es un feto de 16 a 20 semanas, con unos 6-7 millones de células precursoras de óvulos. A partir de ese momento, esta cantidad empieza a reducirse gradualmente. Al nacer, la cifra baja a aproximadamente 1-2 millones de óvulos. Durante la pubertad, disminuye a unos 400,000 y hacia los 37 años, solo quedan alrededor de 25,000, hasta llegar a la menopausia.

Por lo tanto, la etapa de mayor fertilidad para las mujeres está entre los 20 y 30 años, pero después de los 30, la cantidad de óvulos disminuye rápidamente. Esto se conoce como ‘reserva ovárica’, es decir, la cantidad de óvulos que una mujer tiene en un momento específico de su vida reproductiva.

¿Cómo afecta la edad a la calidad de los óvulos?

La calidad de los óvulos también se ve afectada por la edad, ya que existe una mayor probabilidad de que se produzcan alteraciones cromosómicas en los óvulos a medida que una mujer envejece. Estas alteraciones cromosómicas pueden dar lugar a embriones con un número incorrecto de cromosomas o anomalías en su estructura, como trisomías o monosomías.

Este aumento de cromosomopatías está relacionado con un incremento significativo en los abortos espontáneos y voluntarios. Algunos embriones con estas alteraciones no son compatibles con la vida, lo que puede llevar a abortos espontáneos. Otros embriones pueden tener alteraciones compatibles con la vida, pero con malformaciones o enfermedades graves, lo que lleva a algunas familias a optar por una interrupción voluntaria del embarazo.

¿Existen riesgos durante la gestación?

Si, las mujeres de edad materna avanzada tienen mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo, las cuales pueden dividirse en dos grupos:

Complicaciones maternas, en este grupo de mujeres se dan con mayor frecuencia complicaciones tales como hipertensión, diabetes gestacional, preeclampsia, rotura prematura de membranas y parto prematuro, desprendimiento de placenta, aborto espontáneo, mayor frecuencia de cesáreas (por mayor tasa de distocia y menor contractilidad uterina que la de mujeres jóvenes), hemorragia postparto, entre otras.

Complicaciones fetales, en las que se incluyen bajo peso al nacimiento, prematuridad, mayor riesgo de ingreso en unidades de cuidados intensivos neonatales, síndrome de dificultad respiratoria, asfixia perinatal, mayor frecuencia de presentación podálica y transversa.

Mejores estrategias para la maternidad en diferentes edades

Cuando pensamos en ser madres en el futuro, es importante considerar nuestras edades y adoptar medidas adecuadas. Podemos dividir este proceso en tres fases: la preventiva, la de compensación y la de solventación.

Si tenemos menos de 35 años y estamos pensando en la maternidad en el futuro, una buena opción es vitrificar (criopreservar) nuestros óvulos. Este proceso implica someterse a un tratamiento de estimulación ovárica controlada para obtener óvulos maduros que se conservarán congelados hasta que los necesitemos.

Es relevante tener en cuenta que la edad y la cantidad de óvulos que almacenemos son factores clave para el éxito de la vitrificación. Por esta razón, se sugiere que hasta los 37 años es el límite máximo para llevar a cabo la criopreservación de óvulos, para asegurar un equilibrio adecuado entre costos y eficacia.

En la fase de compensación, buscamos aumentar la respuesta ovárica para contrarrestar el bajo número de óvulos. Esto implica optimizar la respuesta a un tratamiento de estimulación controlada, aunque es importante tener en cuenta que esta estimulación solo puede apoyar el crecimiento de los folículos ya disponibles en cada ciclo ovárico y no genera nuevos folículos. Además, se pueden explorar estrategias como el Endoret ovárico para activar un mayor número de folículos.

En casos donde la reserva ovárica es nula o muy limitada, o en situaciones de fracasos repetidos en tratamientos de fecundación in vitro, una opción viable es utilizar óvulos de donante. Esta alternativa ofrece óvulos de buena calidad y en cantidad adecuada para aumentar las posibilidades de lograr un embarazo deseado. Sin embargo, es relevante tener en cuenta los posibles riesgos asociados con un embarazo a una edad avanzada.

En conclusión, aunque es posible tener un embarazo saludable y exitoso en edades avanzadas, es esencial tomar decisiones informadas y contar con el apoyo médico adecuado. Cada mujer debe evaluar sus circunstancias individuales y tomar la mejor decisión posible tanto para ella como para su futuro hijo.

Bibliografía

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