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No todo está perdido: la ICSI de rescate ante un fallo de fecundación

La ICSI de rescate es una técnica utilizada en ciclos de fertilización in vitro (FIV) cuando ocurre un fallo total de fecundación. Permite dar una segunda oportunidad inyectando un espermatozoide directamente en los ovocitos no fecundados tras 18-20 horas, aumentando las posibilidades de lograr embriones en ciclos que de otra forma se cancelarían. Sin embargo, los embriones resultantes suelen tener menor viabilidad, por lo que se considera un recurso de último momento y no una práctica rutinaria.

¿Qué ocurre en una FIV convencional?

En la FIV convencional, los ovocitos se colocan en un medio de cultivo junto a los espermatozoides para que la fecundación ocurra de forma natural. Si todo va bien, los embriólogos pueden confirmar que el óvulo ha sido fecundado gracias a la aparición de unas estructuras llamadas pronúcleos. Cuando estos no se forman, es señal de que el espermatozoide no ha logrado penetrar el ovocito, y el ciclo se encuentra ante un fallo de fertilización.

¿Por qué puede fallar la fertilización?

Las causas pueden estar tanto en los espermatozoides como en los ovocitos. En el caso de los espermatozoides, problemas de movilidad o estructura pueden impedir que atraviesen la membrana del óvulo. En el caso de los ovocitos, pueden existir alteraciones que afectan su receptividad o su capacidad de unirse con el espermatozoide. Cuando esto sucede en todos los ovocitos del ciclo, se habla de fallo total de fecundación, una situación que, aunque poco frecuente, obliga a replantear la estrategia de tratamiento.

¿En qué consiste la ICSI de rescate?

Ante un fallo total de fecundación, la ICSI de rescate ofrece una alternativa. Se trata de aplicar la técnica ICSI —inyección intracitoplasmática de espermatozoides— de forma tardía: entre 18 y 20 horas después de la inseminación inicial, se selecciona un espermatozoide y se inyecta directamente en cada ovocito que no haya mostrado signos de fecundación. El objetivo es intentar activar la fecundación por una vía más directa y controlada, evitando así la cancelación del ciclo. Para que sea viable, los ovocitos deben conservar una madurez adecuada, algo que el equipo de laboratorio evalúa cuidadosamente antes de proceder.

Limitaciones que hay que tener en cuenta

Aunque la ICSI de rescate puede lograr la fecundación, la calidad de los embriones obtenidos suele ser inferior a la de los conseguidos en un ciclo de FIV o ICSI convencional. El retraso en la fertilización puede afectar negativamente al desarrollo embrionario, probablemente porque el ovocito pierde viabilidad o sufre cambios celulares durante ese tiempo de espera. Esto se traduce en menores probabilidades de embarazo en comparación con un ciclo normal, razón por la que no se recomienda como práctica habitual.

¿Cuándo se plantea esta opción?

La ICSI de rescate es una herramienta reservada para situaciones muy concretas, no una solución de rutina. En nuestra clínica, la decisión se toma de forma individualizada, valorando cada caso en equipo y explicando a la pareja con detalle tanto los posibles beneficios como las limitaciones del procedimiento. El objetivo siempre es ofrecer las mayores posibilidades de éxito, acompañando a cada paciente con la información y el apoyo que necesita en cada paso del camino.

Bibliografía

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Xiong, F., Sun, Q., Li, G., Yao, Z., Chen, P., Wan, C., … & Zeng, Y. (2020). Perinatal and neonatal outcomes of pregnancies after early rescue intracytoplasmic sperm injection in women with primary infertility compared with conventional intracytoplasmic sperm injection: a retrospective 6-year study. BMC pregnancy and childbirth, 20, 1-10.