Salud mental de los adolescentes fruto de tratamientos de reproducción asistida

Oviedo, Asturias, 1 de julio de 2021

Ayer ha aparecido un artículo en un medio nacional en el que se alerta de que «Los niños nacidos por reproducción asistida corren más riesgo de mala salud mental al final de la adolescencia», en relación al estudio publicado en la revista «European Journal of Population» por un equipo de investigadores sociales de la Universidad de Helsinki y del University college de Londres.
Este tipo de comunicaciones son lamentables y muy peligrosas, ya que son interpretaciones, muchas veces malintencionadas, que realizan periodistas sobre entrevistas a los autores, y muchas veces sin leer el estudio completo (o entenderlo).

Emitir este tipo de titulares puede contribuir a la estigmatización de las familias que acuden a la medicina reproductiva para buscar una solución a un problema de salud, la infertilidad, y también a sus hijos, señalándoles ante la sociedad como en riesgo de tener problemas de salud mental. Esta estigmatización no es ética, no es legal y no tiene fundamento científico.

Sesgos del estudio

Las autoras reconocen que su estudio tiene algunos sesgos, los principales son que la muestra de niños fruto de reproducción asistida ha sido subestimada, ya que no toas las familias declaran que han pasado por tratamientos de reproducción.
El segundo es que en el grupo de reproducción asistida se incluyen todos los tratamientos médicos sin discriminar el tipo, introduciendo diferentes entidades en un mismo grupo clasificatorio.

Salud mental en adolescentes fruto de la reproducción asistida

El estudio señala que en el grupo de niños estudiados se encontró una mayor presencia de problemas de salud mental de interiorización en los niños de reproducción asistida, incluso cuando se comparaban hermanos de la misma familia.
Sobre estos resultados se hacen diferentes hipótesis para intentar explicarlos. En primer lugar, experimentar dificultades para concebir genera mucho estrés y ansiedad en las familias, incluso problemas de salud mental como la depresión. Este estrés y ansiedad familiar se sabe que pueden ser trasladados a la descendencia en las primeras fases de la crianza.
El tipo de crianza y de comportamiento de los padres sobre el niño, que en ocasiones son sobreprotectores, con un mayor nivel de estrés y con un alto nivel de expectativas sobre el niño puede influir negativamente en su desarrollo psicosocial.

Conclusiones

Si algo tenemos que aprender de estos estudios es que durante los tratamientos de reproducción asistida es importantísimo trabajar con las familias dos aspectos claves, la salud mental de la familia (estrés y ansiedad sobre todo) y las expectativas sobre el fruto de la gestación. Este trabajo tiene que prolongarse en el seguimiento del embarazo y en las primeras fases de la infancia, trabajando con la familia un aspecto, su hijo es un niño normal, con un desarrollo normal y con problemas normales, no debe ser protegido de forma excepcional.
Frente a la sobreprotección que observamos en las familias que se han sometido a tratamientos de reproducción nosotros aconsejamos a las familias que lo que tienen que trasladar a sus hijos es el ejemplo, estas familias han luchado, han sufrido, han llorado, en su camino para vencer la enfermedad que es la infertilidad, y esa lucha, esa fuerza, es la que tienen que trasladar a sus hijos para que sean igual de luchadores.

• Remes, H., Palma Carvajal, M., Peltonen, R. et al. The Well-Being of Adolescents Conceived Through Medically Assisted Reproduction: A Population-Level and Within-Family Analysis. Eur J Population (2022). https://doi.org/10.1007/s10680-022-09623-6
• Los niños nacidos por reproducción asistida corren más riesgo de mala salud mental al final de la adolescencia. ABC. 30/06/2022